Ces différentes espèces ont été d’abord sélectionnées sur leur aptitude à faire des couverts denses et pérennes. Partant des qualités naturelles des espèces sauvages, les plantes ont été sélectionnées pour obtenir des variétés résistantes au piétinement, moins sensibles aux maladies du feuillage, former un couvert fin, dense ou poussant moins rapidement.

La création en France, dans le Catalogue officiel des espèces et variétés, d’une liste spécifique pour les gazons a permis de valoriser ces améliorations variétales. Pour des espèces telles que le ray-grass anglais et la fétuque élevée qui sont avant tout cultivées comme espèces fourragères et pour lesquelles on recherche la productivité, les variétés à usage gazon ont été améliorées pour la finesse du feuillage et la lenteur de pousse.

Un Label rouge a été mis au point avec des variétés spécifiques pour gazon, comprenant trois catégories : ornement, détente et agrément, sport et jeux5.

De nombreuses autres espèces sont utilisées dans les régions tempérées selon les usages telles que différents agrostides (stolonifère, ténue, de Castille), la fétuque ovine durette, le cynodon dactylon, le pâturin commun, la fléole bulbeuse, la crételle des prés, la canche cespiteuse, etc.

Du fait du réchauffement climatique, des espèces spécifiques aux régions tropicales viennent compléter la liste des espèces traditionnelles des régions tempérées comme le kikuyu (Pennisetum clandestinum), originaire d’Afrique centrale, le Zoysia tenuifolia. Ces espèces peuvent être utilisées dans le sud de la France pour leurs qualités de résistance à la sécheresse.

Une des périodes pour semer du gazon est le printemps, ou la fin de l’été (globalement de mi-aout à fin septembre dans l’hémisphère Nord). Dans certains cas, il peut être conseillé de semer en surface (sans labourer au préalable[réf. nécessaire]) puis passer le rouleau pour bien faire adhérer les graines sur le sol. On pourra ensuite passer le rouleau en entretien pour favoriser l’enracinement sauf en région où il neige en hiver car la neige a un poids suffisant pour compacter le sol.

Le gazon est préféré par les écologistes aux pelouses artificielles ou aux sols nus ou imperméabilisés, car il protège le sol et permet le cycle de l’eau. Mais il peut aussi être artificialisant et générer divers impacts environnementaux négatifs.

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