Cette immense région de 4,8 millions de km2 abrite de cinq à dix millions d’espèces végétales et animales, dont un tiers seulement a été recensé.
Elle constitue en cela l’une des plus importantes réserves de biodiversité, et à ce titre un gisement incroyablement riche et porteur de promesses pour les industries pharmaceutique, cosmétique, chimique, bio-chimique, génétique …
Au point que lorsque les pays riches perçurent ce potentiel (dans les années 1950), ils firent –en vain- pression pour établir en Amazonie une zone de “protection internationale”, à l’instar de l’Antarctique.